在最开始的十几年里，事情就像儿子们想得那样顺利，审判庭和诺门图骑士奔波在每个大雾弥漫的夜晚，他们斩杀了无数施特拉德手下的亡灵与邪物，甚至不止一次的杀到施特拉德的座前。
可惜的是，一般的铁器并不能伤害到施特拉德，骑士们付出了五条生命，也没能在施特拉德的身上留下一道痕迹。
一名叫坎达的骑士决定孤注一掷，他祈求力量，呼唤阳光，希望这能伤害到施特拉德。
力量驱散了大雾，阳光洒下，令人绝望的是，施特拉德毫发无损。
他发出狂傲的笑声：“愚蠢的骑士！你以为你面对的是谁？另一个故事里的普通吸血鬼吗？”他狞笑着扯下了坎达的头颅，脚边的恶魔犬把勇敢骑士的尸体啃食殆尽。
其他骑士目眦欲裂，但留给他们的选择只剩撤退，他们的武器伤害不到施特拉德，阳光也伤害不到他，他们完全失败了。
骑士和审判庭退回帝都，他们开始疯狂搜索施特拉德曾经的房间和住所，希望能找到扭转局势的线索，哪怕只有一条也行。
很快谜底就被揭开：施特拉德，帝皇最邪恶的儿子，早在荷鲁斯腐化他之前，他就已经偷偷和恶魔沟通，学会了恶魔法术，甚至体质也已经恶魔化，这也是他为什么在战场上总是勇猛无敌的原因。
帝皇的诅咒将他变成了吸血鬼，恶魔之力却让他没有了吸血鬼应有的弱点，凡铁也伤害不了他。于是骑士们研究出一种仪式，一种祝福的仪式。
这仪式过于残忍，但为了消灭施特拉德，所有的牺牲都是必须的，八名源初骑士给自己注入大量的水银，他们很快死去，死去后饱含水银的血液被提取而出，这种含有水银的同族之血，按帝皇的诅咒来看，是少数能伤害到施特拉德的物品之一。
骑士们随后取来秘银和陨铁打造的长剑“复仇者”，只因凡铁不可能触碰到施特拉德，他们将水银之血浇灌在剑身和剑刃之上，形成了一层特制的镀层。
随后的一个大雾天，骑士们继续和审判庭一起出击，大骑士长霍兰德带着这把剑，每个人的心里都心潮澎湃，杀气凛然，他们要杀死施特拉德，为所有牺牲的人复仇。
于是这一百五十八名战士杀进了施特拉德的行军队伍中，无数的骷髅和亡灵将他们包围，数不清的恶魔向他们袭来。
雾里传来了施特拉德的大笑：“卑微的爬虫们仍旧妄想着杀害我？你们甚至伤不到我！”这恶魔从雾里现身，依旧是生前模样，他就那样站在那，仿佛自己面对的只是一群蚂蚁。
但这次他注定要为了自己的自大付出代价，霍兰德身形敏捷，他快如闪电，像旋风一般躲过了所有的恶魔，在施特拉德反应过来前就把复仇者插进了他的胸膛。
事实令所有骑士都为之一振，施特拉德的胸膛开始剧烈地燃烧起来，和剑身接触到的肉体像是触碰到了强酸，不停地被腐蚀着，冒出一股难闻的甜香味，就像蔬菜腐烂掉的味道。
施特拉德发出一声非人的咆哮，声音里满是痛楚：“你成功地惹怒我了，凡人！”他的翅膀在瞬间舒展开来，但霍兰德更快，他把复仇者拔了出来，斩断了施特拉德的一只胳膊。
“啊！！该死的凡人，掩护我，奴仆们！”施特拉德大吼着退回雾里，这是施特拉德第一次败退，骑士们还想追击，但密密麻麻的邪恶生物和将领们冲了上来，他们甚至不会攻击，只为了拖延骑士们的脚步，眼见追不上施特拉德，骑士们只能带着施特拉德的胳膊撤退。
那是骑士们和审判庭离成功最近的一次，他们几乎就要杀死施特拉德了。
接下来很长的一段时间里，世界上再也没有了莫名其妙的大雾，骑士们的确重创了施特拉德，他躲在自己的位面里，像野兽那样隐藏起来，恢复伤口。
骑士们士气大振，正做着进一步出击的计划，一场意想不到的灾难却悄然而至。
审判庭突袭了骑士的城堡，十之八九的骑士死在了城堡里，只剩下少数一些骑士得以逃出生天。
这祸根在审判庭建立之初就已埋下，审判庭里都是对帝皇极端崇拜的狂热分子，一开始还有不少对施特拉德满怀恨意的人把持大局，但时光荏苒，这些人很快老去，极端狂热分子控制了审判庭。
对于他们来说，所有不忠诚于帝国，忠诚于帝皇的人都罪该万死，甚至还为此出台了新的格言：忠诚不绝对就是绝对不忠诚。
不忠诚的人在他们眼里就已经是罪大恶极，更不用说那些把帝皇之子制作成武器的诺门图骑士了。
对于这些被恶魔腐化了，毫无廉耻，罪大恶极，腐臭不堪的恶棍，审判庭的新任大主教宣判他们集体死刑。
仍旧在位的第二任帝皇得知这个消息后大怒，但已经来不及了，骑士的基地被血洗，剩下的骑士也不知所踪，愤怒的帝皇下令处死所有审判庭的罪人并解散审判庭。
从那之后，人们就再也没听过诺门图骑士的动静，也没见过那些穿着血红色铠甲的英武战士，大雾天再次蔓延开来，这片大陆上的生灵又一次陷入了施特拉德的恐怖之中。
◇◇◇◇
“所以我该去哪儿寻找这些骑士？”我小心地选择词语，确保不讲出任何和施特拉德有关的词语。
“那我就不知道了，孩子。”查维斯擦了擦眼镜戴上，“也许联邦的符文师学院能帮到你。”
“符文师学院？我听说符文师不是故事里……”
“不必装傻了，孩子。”查维斯伸手打断了我，“我上次讲到帝皇是符文师的时候你就没任何疑问，说明你对此一清二楚。”
我沉默下来，查维斯继续对我说：“的确很多人认为符文术还是故事里的玩意，但你要注意，萨伦，这个世界上知道真相的人远比你想的要多的多。”他喝了口水，用一种神神叨叨的语调做出预言：“很快，符文术就会公之于众，很快。”
我决定不再隐瞒，“那你知道符文师学院的具体位置吗？”我问查维斯。
“很抱歉，孩子。”他摇了摇头，“我的确也只知道它位于联邦境内，毕竟那是大陆上自由的一片土地。”他做出一个无可奈何的手势，“不过，你到了联邦境内就会有答案了，我猜。”
他站起身，把我领出他的房间，“在这之前，”他笑着对我说，“你还是得先完成这的学业，毕竟你终究是吟游诗人学院的学生。”
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