“距离下一任村长选举，只剩半载，大家何不等到那个时候，再通过投票来决定呢？”
翻过这个冬天，来年三月，便是新任村长选举的时间。
满打满算，正好半年的时间。
宋启山提出这个建议，倒也理所当然。
一来李忠全如果现在卸任的话，村子里就面临无人管理的境况。
二来距离下次选举也没剩多少时间，即便让李忠全再做半年的村长，也无伤大雅，明年不再选他就是了。
村民们你看看我我看看你。
虽然出了孟鸢这件事，他们都对李忠全失望，但此时，他们都不约而同地用沉默表示同意。
同意李忠全再做半年的村长，到了明年再重新推选。
大家都以为这样是最好的解决办法。
却没看见，李忠全松了口气，与宋启山对视一眼，纷纷露出心照不宣的得逞笑容。
李忠全道：“多谢宋员外为老夫说话，老夫自知做错了事，没脸面再做村长。”
“但接下来的时间，老夫会尽好村长职责，弥补此次犯下的错。”
他这话说得很有技巧，一来没有再为自己狡辩，也没表现出对村长之位的势在必得。
二来他说之后会尽职弥补这次犯下的错，意思是他只做错过这一次，以前从未做出类似的事。
如此以退为进，不仅能降低大家的戒心防备，等日后装模作样地为村民做事时，还能获得大家的原谅。
等来年选举之时，宋启山只需稍稍在背后运作，这村长的职位还不是要落在他李忠全的头上。
不得不说，李忠全与宋启山这算盘打得倒是不错。
孟鸢看破不说破。
直到李忠全在一众村民的注视下，派人将董永扯了起来。
李忠全道：“董永偷窃粮食、诬陷同乡、伪造证据、蒙骗本官，情节严重。”
“按照村里的规矩，应砍去双手、割去舌头、关祠堂半载。”
“董永，你可有异议？”
众村民闻言，纷纷觉得不忍。
虽然董永所犯错误，情节严重，但他爹娘只有这么一个儿子，还需要人照顾。
若是董永被砍了双手、割了舌头，就等同于这辈子都废了。
换言之，董家就完了。
大家都是杏花村的村民，朝夕相处几十载，自然不忍董家落得个那般结局。
有人道：“村长，这惩罚会不会太严重了？”
董永本人此时也是面如死灰，一副天塌了、手足无措的模样。
李忠全眸子一闪，恨透了眼前的年轻人。
今日若非董永出来认罪，他也不至于沦落到被村民攻击，甚至险些丢了村长的职位。
若给他目前最厌恶的人排序，首个是孟鸢，那其次便是董永！
现在这小子落在他手里，岂有放过一说？
李忠全压下眼底的阴鸷，一副和善正义的模样。
他道：“老夫何尝不是觉得惩罚过重，但规矩就是规矩，老夫也无可奈何。”
若说起初董永还心存侥幸，以为李忠全会看在知情的份上，轻罚自己。
但眼下听了李忠全的话，却整颗心跌至谷底，绝望包围着他。
与此同时，还有一股子恨意在他心头弥漫。
当初他为了给爹娘治病，答应帮宋珍珍诬陷孟鸢。
哪怕知道孟鸢会被砍手，但他为了那点银子，为了他重病的爹娘，还是昧着良心答应了她。
而就在今早，宋员外带着护院找到他家，用他爹娘的性命威胁，让他认下偷粮的罪名。
如若拒绝，宋员外便会杀了他爹娘，但若是答应，宋员外不仅会放他爹娘一马，还会出钱为他们治病。
是以，他明知认下偷窃的罪名会面临什么结果，为了爹娘，他依旧答应了。
从始至终，他险些害过人，也终被人害。
但他恨的是，凭什么穷苦之人只能任人摆布，而权势之人却可以肆无忌惮，摆布他人！
这世道何其不公？
恰在此时，沉默许久的孟鸢却突然出声。
她面色略显苍白，声音亦有些沙哑。
可说出来的话，却叫董永看到了希望。
孟鸢道：“规矩都是人定的，村长同大家生活了几十载，何至于这般铁石心肠？”
“不过就是偷窃、说谎的罪名罢了，便要将人砍手、割舌，毁了一个家庭吗？”
孟鸢掷地有声，原本因为冤枉了她而有所愧疚的村民，听到这话，纷纷露出几分惊讶。
从前的孟鸢不是个愚蠢无知、好吃懒做的恶霸吗？
如今怎的变得如此会说，甚至有些良善？
陆修竹也略显惊讶地看着她。
因为在这个世道，国法规矩大于一切，对身份卑微的百姓更是严苛。
或许换个有权有势的人遇上这档子事儿，还会有机会得到轻罚的机会，但平民百姓却根本无法翻身。
陆修竹也曾为这严苛的规矩感到不公平。
但世道就是这样。
掌权者说要如何，底下的人谁敢有意见？
但让陆修竹意外的是，孟鸢竟也会有类似的想法。
虽然，她可能只是单纯觉得惩罚过重，但敢于说出这个问题，已令他刮目相看。
而李忠全与宋启山，却是与他正正相反的态度。
李忠全想欺负、甚至弄死董永，借助他手里的职权。
宋启山虽不在意董永如何，但孟鸢的话却存在损害他利益的可能。
这二人各自怀着心思，交换了视线。
李忠全道：“孟鸢，董永曾陷害你偷粮，甚至险些害你被砍手杀头。”
“你现在竟站出来为他说话，究竟是存了什么心思？”
孟鸢勾了勾唇，嗤笑道：“我不过是觉得惩罚过于严重，并非替董永说话，村长何必这般咄咄逼人、将人往坏处想？”
李忠全一哽，不知道该作何回答。
孟鸢趁机又道：“所谓规矩惩罚，无非是约束大家不要犯错罢了。”
“如董永这般，是为了爹娘才会冲昏了头脑，并非真的心存歹念，那么在惩罚的时候，是不是理应从轻呢？”
“而且，这本是我与董永、以及丢粮村民之间的事，若是能私了，岂非更好？”
孟鸢的话引发了大家的议论。
犯了错还能私了，这在以前从未听说过。
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